Los romaníes constituyen la minoría más numerosa de Europa: 6 millones de romaníes viven en la UE y 4 millones en la región de la ampliación (Montenegro, Serbia, Macedonia del Norte, Albania, Bosnia y Herzegovina, Kosovo, Turquía, Ucrania, Moldavia y Georgia). La Unión Romaní Mundial y el Consejo de Europa estiman que hay alrededor de 400.000 romaníes viviendo en Ucrania.
El Primer Congreso Mundial Romaní, organizado el 8 de abril de 1971, sentó las bases para un proceso de afirmación colectiva de la comunidad romaní. Con una identidad étnica común y aspiraciones como la historia, la cultura y la lengua, se estableció el 8 de abril como el Día Internacional del Pueblo Romaní.
El pueblo gitano se enfrenta desde hace mucho tiempo a desigualdades, exclusión social, discriminación y marginación. El 80% de los gitanos corren riesgo de pobreza, en comparación con el nivel de riesgo medio general del 17% en la UE.
La Comisión Europea lleva tiempo insistiendo en la necesidad de actuar y, en 2011, instó a los Estados miembros a adoptar estrategias nacionales para la integración de la población gitana. En 2020, la Comisión Europea adoptó un Marco Estratégico de la UE para la Igualdad, la Inclusión y la Participación de la Población Gitana (2020-2030) renovado, como contribución directa a la aplicación del Plan de Acción de la UE contra el Racismo (2020-2025) y como parte del compromiso de la presidenta von der Leyen con una Unión de la Igualdad. La Comisión informa semestralmente sobre la aplicación de estas estrategias.
Aunque la situación de la población gitana ha mejorado, tanto en la UE como en la región de la ampliación, Europa aún tiene un largo camino por recorrer para lograr una igualdad real para la población gitana. Los Fondos de la Política de Cohesión Europea 2021-2027, en particular el Fondo Social Europeo Plus (FSE+), el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) y el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER), prevén diversos instrumentos que los Estados miembros pueden utilizar para abordar este desafío clave en sus países. El Instrumento de Preadhesión (IPA) y el Instrumento de Vecindad, Desarrollo y Cooperación Internacional (ICVD) también financian proyectos de inclusión de la población gitana en la región de la ampliación.
A través del programa Ciudadanos, Igualdad, Derechos y Valores (CERV), la Comisión Europea financia diversas acciones de apoyo a la comunidad gitana. Estas incluyen la financiación de proyectos para combatir el antigitanismo, la conmemoración del Holocausto, incluyendo a las víctimas gitanas, o la colaboración con organizaciones de la sociedad civil gitana, entre otras iniciativas clave.
