La Comisión Europea ha aprobado una medida lituana de 122 millones de euros para ayudar a AB Achema a descarbonizar los procesos de producción de fertilizantes. Neurriak EBko Hidrogenoaren Estrategia, Europako Green Deal eta Green Deal Plan Industrialen helburuak lortzen lagunduko du, eta, aldi berean, Errusiako erregai fosilekiko mendekotasuna amaitzen lagunduko du, REPowerEU Planaren ildotik.
Medidas lituanas
Lituania comunicó a la Comisión una medida de 122 millones de euros para apoyar el proyecto de AB Achema. El objetivo era sustituir el hidrógeno basado en fósiles por hidrógeno renovable y bajo en carbono en los procesos de producción de fertilizantes. La medida se dará a través del Fondo de Transición Justa.
Será una subvención directa para la instalación de una electrólisis alcalina de 171 MW en la productora AB Achema de la región lituana de Kaunas. Actualmente, AB Achema utiliza hidrógeno basado en gas natural para producir amoniaco, una aportación fundamental en la producción de fertilizantes. La electrólisis producirá hidrógeno renovable y bajo en carbono, que se utilizará para producir amoniaco.
El hidrógeno generado por la electrólisis sustituirá al 30% del hidrógeno que actualmente se produce a partir del gas natural, con lo que se reducirán las emisiones de dióxido de carbono («CO2») y la demanda de gas natural.
Está previsto que la electrólisis entre en funcionamiento en 2026. Una vez finalizado, se espera que el proyecto evite las emisiones de 5,8 millones de toneladas de CO2 en 19 años de funcionamiento esperado.
AB Achema se comprometió a compartir activamente, a través de publicaciones y conferencias, la experiencia y los conocimientos técnicos obtenidos a raíz del proyecto para contribuir a la difusión de tecnologías limpias en la industria de fertilizantes.
Evaluación de la Comisión
La Comisión evaluó la medida de conformidad con las normas de ayudas de Estado de la UE, en particular el artículo 107, apartado 3, letra c), del Tratado de Funcionamiento de la UE («TFUE»), que permitirá a los Estados miembros apoyar el desarrollo de determinadas actividades económicas que deben cumplir una serie de requisitos y las directrices sobre ayudas estatales para la protección del clima, el medio ambiente y la energía («CEEAG»), que permitirán a los Estados miembros adoptar medidas para reducir o eliminar las emisiones de CO2.
La Comisión acordó:
- Que la medida facilita el desarrollo de una actividad económica, es decir, la producción de fertilizantes mediante procesos bajos en carbono. Al mismo tiempo, apoya los objetivos de las iniciativas políticas clave de la UE, como el European Green Deal, la Estrategia del Hidrógeno de la UE, el Plan Green Deal Industrial y el Plan REPowerEU.
- La ayuda tiene un «efecto incentivador», ya que el beneficiario no invertiría en electrólisis sin ayudas públicas.
- La medida es necesaria y adecuada para fomentar la producción de fertilizantes con huella reducida de CO2. Además, es proporcional, ya que el nivel de ayuda coincide con las necesidades de financiación efectivas.
- La medida cuenta con los apoyos suficientes para que las injustas distorsiones de la competencia sean limitadas. En concreto, si el proyecto es muy exitoso y genera ingresos netos extras, el beneficiario devolverá a Lituania parte de la ayuda recibida (mecanismo de garrotazo). Además, el beneficiario difundirá los conocimientos técnicos obtenidos como consecuencia del proyecto.
- La ayuda genera efectos positivos, más que los que distorsionan la competencia y el comercio en la UE.
A partir de ahí, la Comisión aprobó la medida lituana de acuerdo con las normas de ayudas de Estado de la UE.
Antecedentes
El CEEAG 2022 proporciona orientaciones sobre la forma en que la Comisión evaluará la compatibilidad de la protección ambiental, incluida la protección climática, y sobre las medidas de apoyo en materia energética sujetas al requisito de notificación de conformidad con el artículo 107, apartado 3, letra c), del TFUE.
Las orientaciones crean un marco flexible, con objetivos adecuados, para ayudar a los Estados miembros a prestar el apoyo necesario para alcanzar los objetivos del Green Deal de forma selectiva y rentable. Las normas coinciden con los importantes objetivos y metas de la UE establecidos en el Acuerdo Verde Europeo, así como con otros cambios normativos recientes en materia energética y medioambiental, que atenderán a la mayor importancia de la protección climática.
Con la Comunicación Green Deal Europea, en 2019, la Comisión se marcó el objetivo de realizar cero emisiones netas de gases de efecto invernadero en 2050, recogido en la Ley Europea del Clima. En vigor desde julio de 2021, la ley también fijó el objetivo intermedio de reducir al menos un 55% las emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2030. Mediante la aprobación de las proposiciones de ley «55», la UE tiene objetivos jurídicamente vinculantes del clima, que abarcan a todos los sectores clave de la economía.
En julio de 2020, la Comisión publicó la Estrategia del Hidrógeno de la UE, estableciendo ambiciosos objetivos de producción y uso de hidrógeno limpio, y puso en marcha la Alianza Europea del Hidrógeno Limpio, que aglutina a la Comunidad Europea del Hidrógeno (industria, sociedad civil, autoridades públicas).
En febrero de 2023, la Comisión publicó el Plan Industrial Green Deal para mejorar la competitividad de la industria de la red cero europea y contribuir a una rápida transición hacia la neutralidad climática.
La versión no confidencial del acuerdo estará disponible con el número de expediente SA.108431 en el Registro de Ayudas de Estado que se encuentra en la página web de la Dirección de Defensa de la Competencia, una vez resueltas las cuestiones de confidencialidad. Las nuevas publicaciones de decisiones de ayudas públicas aparecen en Internet y en el Diario Oficial en la revista Competition Weekly e-News.
